Из-за тёплой зимы сакура, скорее всего, зацветёт раньше, чем обычно, в большинстве районов страны, - сообщило в среду Японское метеорологическое агентство.
Агентство представило вероятные сроки начала цветения вишни сомэй ёсино от Канто до Кюсю, предполагая, что в 40 из 47 наблюдательных пунктах сакура зацветёт раньше по сравнению со средними показателями. По прогнозу агентства, 20-го марта начнётся цветение в Сидзуоке, 22-го марта – в Нагое, 25-го марта – в токийском районе Тиёда и Иокогаме, а 27-го марта – в Кумагае (префектура Сайтама) и Киото.
Более раннее цветение вишни в этом году агентство приписывает рекордно тёплой зиме и вероятно высоким температурам в марте. По сообщению агентства, с момента начала ведения отчётов наиболее ранние сроки начала цветения были зарегистрированы в 1953 г., когда 15-го марта сакура начала цвести в Кумамото, а 19-го марта – в Фукуэ (Гото, префектура Нагасаки).
Если вишня расцветёт в Кумамото, как ожидается, это станет третьей наиболее ранней датой начала цветения за всё время ведения статистики.
Агентство планирует представить данные касательно ожидаемого начала цветения сакуры ещё несколько раз: касательно означенных выше районов – 11-го марта, в регионе Тохоку – 18-го марта и на Хоккайдо – 8-го апреля.
---
Небольшой пожар вспыхнул в четверг на одной из японских АЭС, расположенных вблизи г. Ниигата, в результате которого пострадал один человек.
Касивадзаки-Карива
Как сообщает оператор АЭС, «Tokyo Electric Power Co» (TEPCO), пожар был потушен, опасности утечки нет.
Пожар вспыхнул на приостановленном реакторе АЭС «Касивадзаки-Карива», крупнейшей в мире АЭС, вырабатывающей электроэнергию. TEPCO ведёт расследование причин пожара, который был потушен примерно через 90 минут одним из сотрудников, - сообщил AFP представитель крупнейшей в Азии электроэнергетической компании.
Компания сообщила, что работник, который заметил пожар только около 9:00 по местному времени, был госпитализирован с незначительными ожогами лица.
Пожар на АЭС случился через неделю после того, как японские власти дали зелёный свет на повторный запуск одного из семи реакторов АЭС, работа которого была приостановлена после землетрясения в июле 2007 г., вызвавшего пожар и небольшую утечку радиации.
Местное самоуправление в настоящее время изучает, должно ли оно давать окончательное одобрение на возобновление компанией работы реактора.
По сообщению компании, этот пожар является уже восьмым с момента приостановки работы реактора.
Харуфуми Мотидзуки (Harufumi Mochizuki), заместитель министра экономики, торговли и промышленности, заявил, что последний пожар на АЭС был «довольно прискорбным».
Множество людей, проживающих вблизи АЭС, расположенной примерно в 225 км к северо-западу от Токио, выразили озабоченность по поводу собственной безопасности.
«Когда я услышала в новостях о пожаре, я воскликнула: «Опять!», - возмущается 67-летняя домохозяйка Яэко Кобаяси (Yaeko Kobayashi). – «После землетрясения они уже несколько раз допускали подобные ошибки, приводящие к пожару. Почему они совершают одну и ту же ошибку? На данный момент сложно поверить, что их способ работы полностью безопасен».
---
Японский космонавт, отправляющийся на МКС в этом месяце, попытается опробовать в невесомости «ковёр-самолёт», испытает глазные капли и проведёт ряд других экспериментов, - сообщило в четверг Японское аэрокосмическое агентство (JAXA).
В общей сложности Коити Ваката (Koichi Wakata) проведёт 16 экспериментов, отобранных из 1597 идей, предложенных сотнями простых японцев – от детсадовцев до 90-летнего дедушки.
Когда Ваката доберётся японской лаборатории «Кибо» («Надежда») на Международной космической станции (МКС) в конце марта, где и пробудет в течение более трёх месяцев, он опробует «ковёр-самолёт, летающий по воздуху», - говорится в докладе JAXA.
«На земле это фантастика, но могут ли летать люди в космосе?», - интересуется агентство.
Также Ваката попробует аккуратно сложить одежду, отжаться от пола (Прим. пер.: осталось только определить, где у станции пол 
), побороться на руках с другим космонавтом и попытается «выплюнуть жидкость из соломинки просто, чтобы узнать, что произойдёт», - сообщает агентство.
Ваката, 45-летний бывший инженер «Japan Airlines», участвовал в предыдущих миссиях НАСА в 1996 и 2000 гг. В своём первом космическом путешествии он и его коллега стали первыми людьми, сыгравшими в космосе в го, для чего использовался специальный набор.
Помимо означенных экспериментов японское агентство предложило компаниям «арендовать» своего космонавта на МКС для проведения желаемых экспериментов, которые могут включать в себя как научные изыскания, так и банальную рекламу. Стоимость «аренды» составила 5,5 млн. иен (55 тыс. $), плюс на плечи компаний легла дополнительная плата за доставку нужного груза на космическую станцию из расчёта 3,3 млн. иен за 1 кг груза.
---
Как сообщило в четверг «Kyodo News», число людей, совершивших самоубийство в 2008 г., составило около 32 тыс. человек, что превышает отметку в 30 тысяч уже 11-й год подряд.
Эта цифра основана на предварительных данных, опубликованных департаментами полиции в 47 японских префектурах. Правительственные чиновники отметили, что эти данные не обязательно отражают неблагоприятные последствия общемирового финансового кризиса, который начался осенью 2008 г., однако они заявили, что число самоубийств может вырасти в будущем, поскольку граждане, потерявшие в связи с кризисом свои рабочие места, могут столкнуться с трудностями несколько месяцев спустя.
Между тем полицейское управление представило первые данные по самоубийствам за январь: в первый месяц этого года было совершено 2645 самоубийств, что больше по сравнению с январём 2007 г., когда было совершено 2305 самоубийств.
Из общего количества самоубийств, совершённых в 2008 г., на Хоккайдо и в префектуре Нагано количество самоубийств увеличилось на 80 случаев, а в префектуре Сайтама – на 70. В противоположность этому, в префектуре Хёго число аналогичных случаев уменьшилось на 120 инцидентов, в префектуре Ибараки – более чем на 100. По количеству самоубийств на 100 тыс. человек первое место держит префектура Яманаси – 40,8 случаев, затем идёт префектура Аомори (36,5 случаев).
По данным НПА, за январь 1894 самоубийства совершили мужчины и 751 – женщины. В Токио произошло больше всего подобных случаев (255), затем идёт префектура Осака (159) и префектура Сайтама (155). В префектуре Тоттори было зарегистрировано меньше всего самоубийств – 14.
Впервые число самоубийств за год превысило отметку в 30 тыс. случаев в 1998 г., составив 32863 инцидента, что представляет собой резкое увеличение в сравнении с 1997 г. (24391 случай). Рост числа самоубийств в 1998 г. на фоне экономического спада характеризуется большим количеством неудач в бизнесе. Согласно данным НПА, с 1998 г. планка количества самоубийств ниже 30000 не опускалась: в 2003 г. число таких случаев достигло 34427, в 2006 г. – 32155, в 2007 г. – 33093.